엑셀 파일이 갑자기 느려지는 진짜 이유

엑셀 파일이 갑자기 느려지는 진짜 이유

용량이 커서가 아닙니다. 대부분은 ‘이것’ 때문입니다.

엑셀 파일이 어느 날부터 갑자기 느려졌다는 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 셀 하나 클릭하는데 잠깐 멈추고, 스크롤을 내리면 화면이 버벅이고, 저장 버튼을 누르면 “응답 없음”이 뜨기도 하죠.

이럴 때 대부분 이렇게 생각합니다.

“파일 용량이 커서 그런가?”

“이제 엑셀도 한계인가?”

“PC가 오래돼서 그런가?”

하지만 실제로는 파일 용량이 크지 않아도 엑셀이 느려지는 경우가 훨씬 많습니다.
문제는 용량이 아니라, 엑셀 안에 쌓여 있는 ‘보이지 않는 요소들’입니다.

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1️⃣ 수식이 많아서 느린 게 아니라, ‘쓸데없는 수식’이 문제다

엑셀이 느려지는 가장 흔한 원인 중 하나는 수식 자체가 아니라, 불필요하게 남아 있는 수식입니다.

예를 들어 A1~A100까지만 데이터가 있는데, 실수로 A1:A10000까지 수식을 복사해버린 경우가 있습니다. 겉으로 보기엔 빈 셀처럼 보여도, 엑셀은 그 안에서 계속 계산을 하고 있습니다.

특히 IF, VLOOKUP, XLOOKUP, SUMIFS 같은 함수가 넓게 퍼져 있으면 “한 글자 입력 → 잠깐 멈춤”이 바로 발생합니다. 즉, 지금 안 쓰는 수식인데 “그냥 놔둔 셀”이 엑셀을 조용히 느리게 만드는 주범이 됩니다.

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2️⃣ 조건부 서식이 쌓이면 엑셀은 생각보다 많이 힘들어한다

조건부 서식은 숫자에 따라 자동으로 색이 바뀌어 보고서에 정말 유용합니다. 그런데 문제는 조건부 서식이 ‘누적’된다는 점입니다.

• 복사/붙여넣기 할 때 기존 규칙 위에 또 규칙이 올라감
• 필요 없어졌는데도 규칙을 정리하지 않음
• 범위를 넓게 잡아 수천~수만 셀에 규칙이 적용됨

이렇게 쌓이면 엑셀이 셀 하나를 바꿀 때마다 “이 규칙 적용해야 하나?”를 계속 검사하게 됩니다. 결과적으로 용량은 작은데 반응 속도만 유독 느려지는 현상이 생깁니다.

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3️⃣ 보이지 않는 개체(도형·텍스트 박스)가 엑셀을 무겁게 만든다

보고서용 엑셀 파일을 만들다 보면 도형, 버튼, 텍스트 박스를 많이 쓰게 됩니다. 그런데 이 개체들은 삭제한 것 같아도 남아 있거나, 화면 밖에 숨어 있거나, 복사 과정에서 중복 생성되는 경우가 많습니다.

엑셀은 이 모든 개체를 계속 관리하고 화면에 렌더링해야 하다 보니, “셀은 얼마 없는데 이상하게 느린 파일”이 만들어질 수 있습니다.

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4️⃣ 계산 방식이 ‘자동’이면 체감 속도가 확 떨어진다

엑셀 기본 설정은 자동 계산입니다. 즉, 셀 하나 수정하거나 값을 붙여넣기만 해도 관련 수식을 다시 계산합니다.

수식이 많아질수록 자동 계산은 엑셀에게 큰 부담이 됩니다. 특히 LOOKUP 계열 함수가 많은 파일이라면 “입력 → 멈춤” 현상이 훨씬 자주 나타납니다.

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5️⃣ 사용하지 않는 시트와 데이터도 ‘전부 관리 대상’이다

엑셀 파일을 오래 쓰다 보면 “예전에 쓰던 시트”, “복사본 시트”, “참고용 데이터”가 그대로 남아 있는 경우가 많습니다. 사람 입장에서는 안 쓰니까 없는 거나 마찬가지지만, 엑셀 입장에서는 전부 관리 대상입니다.

시트가 많아질수록 메모리 사용량도 늘고, 계산/참조 범위가 복잡해지면서 파일이 점점 무거워질 수 있습니다.

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6️⃣ 엑셀이 느릴 때, 가장 먼저 의심해야 할 체크리스트

엑셀이 느려졌다고 해서 무조건 새로 만들 필요는 없습니다. 먼저 아래 항목부터 점검해보시면, 원인을 꽤 높은 확률로 찾을 수 있습니다.

• 필요 없는 수식이 너무 넓게 퍼져 있는가?
• 조건부 서식 규칙이 겹쳐서 누적되어 있는가?
• 도형/텍스트 박스 등 보이지 않는 개체가 남아 있는가?
• 계산 옵션이 자동으로 되어 있는가?
• 오래된 시트·복사본·참고 데이터가 그대로 남아 있는가?

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마무리하며

엑셀 파일이 느려지는 이유는 생각보다 단순합니다. 용량 때문이 아니라, 안 보이는 부담이 계속 쌓였기 때문입니다.

엑셀은 정직한 프로그램이라 쌓이면 쌓인 만큼 느려집니다. 다음 글에서는 실제로 체감 속도가 빨라지는 정리 방법을 단계별로 정리해보겠습니다.

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